通俗人的命运在大张旗鼓的时期眼前老是细微到可以疏忽不计。小我，若是英勇地站出来想禁止时期大水，几多像奋力扑向风车的唐吉坷德，常常只能当殉道者，而更多时辰，小我乃至连选择当傍观者的权力也没有。可是通俗人的悲剧，无疑能照出汗青的荒诞与残暴。1945年日本无前提降服佩服后台湾规复，基隆一户林姓人家目睹也要过上好日子，但千算万算，不值天一划，林家年夜小挫折从此不竭。“二•二八”事务产生后，家中的四兄弟更是只剩下老诚恳实开有一家拍照馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟）。但是悲剧并没到此终止，由于和前进人士有联系，林文清也没能逃走被拘系的命运，到此，林家男人只剩林文清和吴宽美（辛树芬）的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。

导演特意安排用黑白影像中真实而残酷地演绎着现实，大部分黑白影像与结尾处彩色影像的对比应用，前者展示故事的荒诞压抑、后者美好而舒缓，像是平行并驾的两种选择，给予观众开放式的想象空间